Reconnu en Jamaïque pour son soutien indéfectible à l’industrie de la marijuana, le Rastafarian – qui arbore une longue barbe blanche et des dreadlocks – a eu plusieurs démêlés avec la loi au fil des ans*.
Les autorités persécutent depuis longtemps les Rastafari, a-t-il déclaré, notamment pour leur utilisation sacramentelle de la marijuana, que la Jamaïque a décriminalisée pour usage personnel en 2015*.
« Je n’ai aucune intention de laisser mes droits être bafoués par l’Etat », a-t-il ajouté*.
Il espère maintenant qu’un programme gouvernemental qui devrait être lancé ce mois-ci pourrait renforcer les droits des rastafariens et aider les producteurs de cannabis autochtones à tirer parti de l’explosion du marché mondial*.
Le programme de développement alternatif (ADP) vise à aider les petits producteurs de cannabis « traditionnels » à passer du commerce illicite à l’industrie formelle naissante de la Jamaïque*.
Il va fournir des terres aux producteurs de cannabis et subventionner les coûts d’infrastructure dont ils ont besoin pour se conformer aux normes de licence du gouvernement, a déclaré Floyd Green, ministre d’État chargé de l’Industrie, du Commerce et de l’Agriculture*.
L’objectif est d’encourager les agriculteurs à devenir des fournisseurs agréés afin de pouvoir vendre l’usine pour la recherche et le développement, ainsi que de fournir des sociétés de marijuana à des fins médicales en Jamaïque et au Canada*.
Dans le même temps, le programme s’attaquera aux problèmes de propriété foncière qui ont longtemps empêché de nombreux agriculteurs autochtones d’entrer sur le marché légal*.
Le gouvernement a déclaré qu’il souhaitait intégrer tous les producteurs de cannabis de la Jamaïque à l’industrie formelle, alors qu’il tentait de conquérir un marché mondial estimé à 50 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie*.
« Nous reconnaissons que nous avons eu des producteurs traditionnels et que différentes parties de nos sociétés ont perçu la plante de différentes manières », a déclaré Green*.
« Il est très important pour nous de déplacer l’activité illégale vers un commerce légalisé », a-t-il déclaré à la Fondation Thomson Reuters lors d’un entretien téléphonique*.
GROSSE AFFAIRE
Selon le Département d’État américain, des agriculteurs jamaïcains cultivent 15 000 hectares de cannabis chaque année*.
Depuis la décriminalisation de la marijuana – également appelée ganja, herbe ou herbe – en 2015, la Jamaïque permet désormais aux citoyens de cultiver jusqu’à cinq plants de cannabis, tandis que la possession de deux onces ou moins a été réduite à une infraction mineure*.
Et le gouvernement a accordé des licences aux agriculteurs qui souhaitent faire pousser du cannabis à des fins médicales, thérapeutiques ou scientifiques*.
Les nouvelles politiques reconnaissent également pour la première fois le droit des rastafariens de cultiver et de consommer de la marijuana dans le cadre de leur religion*.
Jalani Niaah, professeur à l’Université des Indes occidentales à Kingston, étudie la communauté rastafari, a déclaré Jalani Niaah, qui compte moins de 2% des 2.9 millions d’habitants que compte la Jamaïque*.
Alors que les nouvelles lois accordent théoriquement plus de clémence aux rastafariens, leur permettant de posséder et de grandir plus que le grand public, dans la pratique, ils rencontrent encore des obstacles pour participer au commerce légitime de la marijuana, a déclaré Niaah*.
Il a souligné que demander une licence de producteur coûte 300 dollars par personne, ce qui dépasse largement les moyens financiers de nombreux rastafariens*.
Pour une entreprise, le coût initial est de 500 $. Selon le type de licence acquise, les frais annuels peuvent atteindre 10 000 $*.
« Ils (le gouvernement) ne donnent pas aux Rastafariens un lien direct avec l’industrie », a déclaré Niaah. « Sauf si vous êtes un grand homme d’affaires, vous ne pouvez pas rivaliser. »*
Il a ajouté que le gouvernement misait sur le cannabis tout en imposant des exigences impossibles aux petits agriculteurs qui avaient contribué à faire de la marijuana jamaïquaine une réalité sur toute la planète*.
Et il considère le nouveau programme comme un simple outil d’exploitation des petits producteurs de cannabis du pays: « L’ADP est une solution totalement inadéquate pour un concept économique inadmissible et exclusif »*.
Au lieu de cela, Niaah aimerait voir le gouvernement légaliser pleinement le cannabis et soutenir une industrie nationale spécifiquement conçue pour les agriculteurs autochtones*.
PROPRIÉTÉ FONCIÈRE
Les Marrons sont un autre groupe qui lutte pour accéder à l’industrie de la marijuana, désormais formalisée*.
Les Marrons étaient des Africains qui ont fui l’esclavage et se sont mêlés à des populations autochtones pour former des colonies de peuplement indépendantes*.
Selon l’avocate Grace Lindo, les vestiges de la fuite des Marrons après leur émancipation et la marginalisation des rastafariens signifient que la plupart des cultures de cannabis en Jamaïque se déroulent sur des terres sans titre*.
Lindo, spécialiste de la propriété intellectuelle et s’intéressant au brevetage de variétés de marijuana, considère l’ADP comme une occasion de démêler les relations complexes entre les Jamaïcains et leurs terres*.
« Une quantité importante de terres n’est pas enregistrée en Jamaïque et les lois de la ganja reconnaissent que des personnes utilisent peut-être des terres familiales sans titre », a-t-elle déclaré*.
Si le gouvernement aide les agriculteurs autochtones à obtenir des titres de propriété sur leurs terres, « alors les Rastafariens seront plus avancés dans le processus de demande » pour les licences de cannabis, a-t-elle ajouté*.
Green, ministre d’Etat chargé de l’Agriculture et de l’Industrie, a déclaré que la difficulté d’établir une propriété foncière est l’une des raisons pour lesquelles ADP n’a toujours pas été lancé deux ans après sa première annonce*.
Il a reconnu que l’attribution de titres de propriété foncière est un élément essentiel du programme*.
CRÉER DE L’EMPLOI
Bien que l’avocat de la marijuana Ras Iyah V. soutienne les efforts du gouvernement, il estime que l’ADP ne va pas assez vite*.
« Le gouvernement tarde à lancer ce programme », a-t-il déclaré*.
Il a souligné que les travaux de la ferme de cannabis de 10 acres mise en place dans le cadre de ce programme dans la région d’Orange Hill, à 160 km à l’ouest de Kingston, avaient été bloqués*.
Fatigué d’attendre, il a lancé une campagne de financement participatif afin de recueillir des fonds pour l’escrime, la sécurité, l’irrigation et d’autres activités nécessaires pour se conformer aux normes gouvernementales*.
Lorsque le programme sera finalement lancé, il pourra le voir profiter à sa communauté et à d’autres partout en Jamaïque, pendant des générations*.
« La Jamaïque a un taux de chômage élevé et beaucoup de jeunes qui n’ont rien à faire », a-t-il déclaré*.
« Cela pourrait créer des emplois et donner la propriété à des gens de la base. »*
