Aux États-Unis, près des deux tiers des patients qui consomment de la marijuana à des fins médicales l’utilisent comme traitement de la douleur chronique, selon une nouvelle étude, rapporte l’agence Reuters*.
Cela concorde avec le grand nombre d’Américains souffrant de douleur chronique et les preuves scientifiques solides selon lesquelles la marijuana est un traitement efficace de la douleur, rapportent les auteurs dans Health Affairs.
Trente-trois États américains et le District de Columbia ont légalisé le cannabis à des fins médicales depuis 1996 et 10 États l’ont légalisé à des fins récréatives depuis 2012, note l’équipe d’étude. Les patients recevant du cannabis à des fins médicales doivent obtenir une licence dans les États où cela est légal, et les licences obligent un médecin à certifier que les patients ont un problème de santé pouvant bénéficier d’un traitement à la marijuana.
Dans le cadre de la présente étude, les chercheurs ont examiné des données provenant de registres d’États indiquant le nombre de patients consommant de la marijuana à des fins médicales et les conditions dans lesquelles ils ont trouvé le médicament à traiter. Vingt États et le district fédéral de Columbia avaient des registres qui suivaient le nombre total de patients utilisant du cannabis à des fins médicales, et 15 États suivaient les conditions qui qualifiaient les patients pour le médicament.
Au total, 65% des patients sous marijuana à des fins médicales l’utilisaient pour soulager leurs douleurs chroniques. Après cela, les raisons les plus courantes pour lesquelles les patients utilisaient du cannabis étaient la sclérose en plaques, les nausées et les vomissements causés par la chimiothérapie et le trouble de stress post-traumatique.
Sur la base d’un rapport publié en 2017 par les académies nationales des sciences et ayant évalué les preuves scientifiques appuyant l’utilisation de la marijuana pour traiter des affections spécifiques, l’équipe de recherche a également examiné la fréquence à laquelle les utilisations médicales reposent sur des preuves. Ils ont constaté que les utilisations bénéficiaient d’un soutien important dans 86% des cas.
« La grande majorité des conditions pour lesquelles les gens consomment du cannabis ont des preuves substantielles ou concluantes de l’efficacité du cannabis », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Kevin Boehnke, de l’Université du Michigan à Ann Arbor.
« Cependant, cela ne signifie pas qu’il sera nécessairement facile pour eux de trouver le meilleur usage du cannabis ou des cannabinoïdes pour soigner leur maladie », a déclaré Boehnke par courrier électronique.
« Les patients traités au cannabis médical sont dans une position où ils n’ont généralement pas d’autre choix que d’expérimenter pour trouver le schéma posologique optimal », a ajouté M. Boehnke. « La sécurité est sans aucun doute une préoccupation, surtout lorsque vous fumez ou prenez de fortes doses de THC. »
« La façon dont le cannabis médical est réellement utilisé dans la pratique médicale quotidienne pose encore de nombreux problèmes, mais cet article rassure sur le fait qu’il est utilisé dans de nombreux cas pour traiter les conditions médicales adéquates », a déclaré le Dr Kevin Hill, directeur de la psychiatrie de la toxicomanie au Beth Israel Deaconess Medical Center et chercheur à la Harvard Medical School de Boston.
Un registre national des patients permettrait de mieux comprendre comment les patients utilisent la marijuana à des fins médicales et si elle est sans danger ou efficace dans ces cas, concluent les auteurs de l’étude.
Dans l’intervalle, les patients devraient envisager le cannabis comme une option à discuter avec un médecin après l’échec des autres traitements traditionnels, a déclaré Hill, qui n’était pas impliqué dans l’étude, par courrier électronique.
« De nombreux médecins dans des cliniques spécialisées dans le cannabis donneront des certifications à tous ceux qui paieront pour cela, et le niveau des soins de suivi est souvent médiocre », a déclaré Hill.
« Une façon de changer cela est d’améliorer l’éducation des professionnels de la santé sur le cannabis médical afin qu’ils se sentent plus à l’aise de certifier les patients le cas échéant et soient plus susceptibles de fournir des conseils utiles aux patients sur le type de cannabis à obtenir, comment dose, et quels effets secondaires à surveiller », a ajouté Hill.
« Actuellement, les » budtenders » jouent souvent un rôle plus important dans le cannabis médical que les médecins – et cela doit changer. »
