La Thaïlande a approuvé mardi la marijuana à des fins médicales et de recherche, première légalisation de la drogue dans une région dotée de certaines des lois les plus strictes au monde en matière de drogue, rapporte l’agence Reuters*.
Le parlement thaïlandais nommé par la junte, un pays qui, jusqu’aux années 1930, utilisait traditionnellement la marijuana pour soulager la douleur et la fatigue, a voté en faveur de la modification de la loi sur les stupéfiants de 1979 lors d’une séance extra-parlementaire traitant des projets de loi avant les vacances du Nouvel An*.
« C’est un cadeau du Nouvel An de l’Assemblée législative nationale au gouvernement et au peuple thaïlandais », a déclaré Somchai Sawangkarn, président du comité de rédaction, lors d’une session parlementaire télévisée*.
Alors que des pays, de la Colombie au Canada, ont légalisé la marijuana à des fins médicales ou même récréatives, la drogue reste illégale et taboue dans la majeure partie de l’Asie du Sud-Est, qui compte parmi les sanctions les plus sévères au monde pour les infractions à la législation antidrogue*.
Les trafiquants de marijuana peuvent être passibles de la peine de mort à Singapour, en Indonésie et en Malaisie*.
Mais en Thaïlande, la principale controverse liée à la légalisation concernait des demandes de brevets émanant d’entreprises étrangères qui pourraient leur permettre de dominer le marché, rendant plus difficile l’accès des patients thaïlandais aux médicaments et des chercheurs thaïlandais aux extraits de marijuana*.
Certains défenseurs thaïlandais espèrent que l’approbation de mardi ouvrira la voie à la légalisation à des fins récréatives.
« C’est le premier pas en avant », a déclaré Chokwan Chopaka, un militant du Highland Network, un groupe de défense de la légalisation du cannabis en Thaïlande*.