Dans l’État de Washington, où la marijuana à des fins récréatives est légale depuis 2012, la loi interdit aux sociétés productrices de cannabis de publier des messages sur des réseaux sociaux attrayants pour les jeunes, encourageant la surconsommation et suggérant que la drogue a des propriétés curatives, rapporte l’agence Reuters*.
Mais une nouvelle étude révèle que certaines entreprises font fi de ces règles. Les chercheurs qui ont examiné 1 027 publications de compagnies de marijuana à Washington ont découvert que 137 personnes avaient déclaré que le cannabis présentait des avantages thérapeutiques, 17 ont encouragé la surconsommation et 9 utilisé des images attrayantes pour les adolescents*.
« Nous en sommes au tout début de la légalisation de la marijuana et nous sommes en train de définir les politiques, en particulier en ce qui concerne la publicité et la promotion », a déclaré le Dr Megan Moreno, auteur principal de l’étude, professeur de pédiatrie à l’Université du Wisconsin, Madison. « L’objectif est d’empêcher la consommation de marijuana chez les adolescents. Et nous savons que son utilisation est liée à l’exposition à la marijuana. Nous essayons donc de limiter leur exposition à des contenus qui favorisent ou glorifient la consommation de marijuana. »*
Comme indiqué dans le JAMA Network Open, Moreno et ses collègues ont analysé les publications sur Facebook et Twitter des pages consacrées aux entreprises de six sociétés de marijuana de loisirs à Washington, afin de déterminer la fréquence à laquelle elles se conformaient à la réglementation en vigueur dans les États. Les entreprises comptaient entre 374 et 2915 abonnés sur Twitter et entre 342 et 1592 abonnés sur Facebook*.
Bien que 38 entreprises vendent du cannabis dans cet État, les chercheurs ont exclu les entreprises de leur étude si, par exemple, il y avait moins d’un an de postes à évaluer ou si l’entreprise n’était pas un détaillant*.
Les postes ont tous été évalués par des codeurs humains, a déclaré Moreno, dans la mesure où il peut s’avérer compliqué d’évaluer un site dans certains domaines, tels que l’attrait pour les jeunes, car cela implique l’analyse d’images, par exemple. L’analyse comprenait des messages du 1er décembre 2015 au 30 novembre 2016*.
La plupart des publications suivaient les réglementations, mais 13,3% préconisaient des bienfaits curatifs ou thérapeutiques, tels que « #Canabis utilisé pour soulager le SSPT » et « MJ peut littéralement améliorer la santé de votre animal de compagnie ». La plupart des postes vantant les avantages des médicaments (69%) provenaient d’une seule entreprise. Certains messages dans les messages étaient subtils, transmettant une suggestion thérapeutique via les hashtags inclus, tels que #wellness ou #health, a déclaré Moreno*.
Les entreprises sont tenues par les réglementations nationales d’inclure des avertissements sur les effets néfastes du cannabis sur la santé, tels que, le cas échéant, une incidence sur la concentration, la coordination et le jugement, ainsi que sur les risques de dépendance de l’utilisateur. Deux des six entreprises n’avaient aucun avertissement*.
Un très petit pourcentage des messages (0,9%) semble viser directement les adolescents. L’un d’eux a montré une jeune personne, tandis que huit autres ont présenté des personnages de dessins animés connus pour plaire aux adolescents et aux jeunes adultes, tels que Scooby-Doo. « Ces personnages sont considérés comme rétro et cool pour les adolescents », a déclaré Moreno*.
L’aspect le plus « troublant » des résultats est le pourcentage de postes vantant les bienfaits pour la santé, a déclaré le Dr Antoine Douaihy, directeur académique principal des services de traitement de la toxicomanie de l’Hôpital psychiatrique occidental du Centre médical de l’Université de Pittsburgh. « La raison en est qu’ils font la promotion du cannabis comme ayant de très bons effets sur la douleur, l’humeur et l’anxiété, alors qu’en fait, si vous l’utilisiez pour vous auto-soigner systématiquement pour l’anxiété, vous pourriez vous retrouver avec un trouble anxieux complet. »*
Douaihy craint également que les messages de santé intéressent les adolescents qui ont un cerveau plus vulnérable et en développement. « N’oubliez pas que la marijuana à des fins médicales n’est jamais un traitement de première intention. C’est toujours un dernier recours », a déclaré Douaihy, qui n’était pas affilié à la nouvelle recherche. « Ce type de message suggère que ce pourrait être une approche de première ligne pour quelqu’un qui est vraiment stressé et anxieux, comme quelqu’un qui a des problèmes d’école ou ses parents. Dire que cela peut avoir des avantages médicaux donne en quelque sorte la permission aux adolescents*.
La nouvelle étude est importante car « elle soulève la question de traiter les médias sociaux comme une forme de publicité et commence à remettre en question la manière dont cette publicité devrait être réglementée », a déclaré le Dr Ryan Vandrey, professeur agrégé au département de psychiatrie et des sciences du comportement. à la Johns Hopkins School of Medicine*.
Et cela met en évidence le fait que ce sont les États qui réglementeront la publicité pour le cannabis, « alors que les réglementations pour des marchés comparables – tabac et alcool – sont élaborées par des agences fédérales », a déclaré Vandrey, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche. «Les États qui ont légalisé le cannabis à des fins médicales ou non doivent donc créer des organismes de réglementation à partir de rien. »*
Ce qui rend les choses particulièrement difficiles, c’est que le cannabis se situe à mi-chemin entre les drogues à usage récréatif comme l’alcool et le tabac et les produits pharmaceutiques, car il existe en fait des utilisations médicinales du cannabis, a déclaré Vandrey. Pour cette raison, Vandrey pense que toutes les publicités sur le cannabis doivent porter le même type de mises en garde que les publicités pharmaceutiques*.
Les conclusions du nouveau document pourraient ne représenter que la partie visible de l’iceberg, a déclaré Sean Young, fondateur et directeur du Center for Digital Behavior de l’Université de Californie à Los Angeles et de l’Institut de technologie de prédiction de l’Université de Californie. Young note que certaines de ses recherches ont été financées par des entreprises de marijuana*.
Young trouve plus d’informations sur le cannabis sur les sites Web consacrés à la promotion de la marijuana que sur Facebook et Twitter, a expliqué Young, qui n’était pas affilié à la nouvelle recherche. « Ces sites. . . se situent beaucoup plus dans la zone grise que des entreprises telles que Facebook et Twitter, qui sont cotées en bourse et font l’objet d’un examen plus minutieux. »*
